Lors de weekend de Pâques je suis allé à Agnes Water et plus précisément faire du snorkelling sur l’ile de Lady Musgrave (encore!).
Sauf que cette fois ci, après avoir vu des dauphins lors de la traversée et des tortues, une raie manta d’environ deux mètres s’est invitée sur la zone de snorkeling, ce qui selon la guide est assez exceptionnel. Heureusement qu’on avait un appareil photo waterproof pour immortaliser ça:
Ça devait arriver, la petite excursion à Fraser Island en décembre dernier m’a donné quelques idées et surtout l’envie de faire un peu plus de 4×4. C’est compréhensible en même temps, l’Australie a beaucoup d’endroits sympas à découvrir qui nécessitent d’avoir un 4×4, puis qui dit accès restreint dit aussi moins de chance de trouver plein de touristes, et plus d’authenticité. C’est un truc que j’avais envie de faire dès le début à mon arrivée ici mais c’était plutôt tendu niveau budget, sans compter que l’entretien de ce genre de bestiaux coute assez cher.
Je vous présente donc le nouveau venu dans la petite famille qui comprenait déjà le vélo et la moto, le dénommé Sully:
BOUUMM!
L’idée a germé avec ma copine pendant quelques jours, puis on s’est mis a regarder ce qu’on pouvait trouver pour notre budget assez serré de 6000$. A ce prix là évidement on ne va pas avoir un truc tout récent ou neuf donc c’est une histoire de compromis entre nombre de km, année de production, état général, modèle etc. Tout en restant a l’affut de la bonne affaire bien entendu.
Après deux trois semaines de recherche sur des sites comme tradepost, carsales et gumtree nous avions une bonne idée de ce qu’on pouvait avoir pour notre budget, et des modèles comme les Mitsubishi Pajero et Challenger pouvaient se trouver à environ 5000 -6000$ pour $200 000 km . Il y a aussi les 4×4 de backpackers, vraiment beaucoup moins chers et pour la plupart déjà aménagés pour y dormir, mais bon à choisir il vaut mieux prendre une voiture qu’un australien aura entretenu plutôt qu’un backpacker qui aura fait le tour de l’Australie en faisant l’impasse sur beaucoup d’entretien.
En fait je voulais un truc assez clean, si possible pas aménagé, tandis que ma compatriote voulait un truc pas cher, donc ce fut un peu difficile quand j’ai trouvé un Mitsubishi Challenger de 2001 avec 160 000km pour 7000$. Après négociation avec le vendeur à base de “Je le prendrais bien…, mais ma femme a dis non au dessus de 6500$… et je suis un mari soumis vous voyez….” j’ai réussi a descendre le prix à… 6750. Tu parles d’une remise. Mais c’est déjà ça, et le prix est déjà dans la fourchette basse avec beaucoup de modèles équivalents qui se négocient à 1000 ou 2000$ de plus.
Le test drive s’est fait au boulot, le dealer (car en fait c’est pas un particulier mais un professionnel qui le vendait) est venu sur place, ce qui était bien pratique. N’y connaissant pas grand chose j’ai fait appel à un collègue pour l’inspection, collègue qui avait l’habitude de faire du 4×4 avec son père en Afrique du Sud, collègue ingénieur ayant bossé dans l’automobile et ayant publié pas mal de papiers sur l’optimisation des suspensions pour réduire les casses. On peut donc s’attendre à ce qu’il s’y connaisse un minimum.
Une brève inspection visuelle n’a rien dévoilé de négatif, et l’aspect général du 4×4 est vraiment bon. La précédent possesseur en a pris soin apparemment, du moins c’est que l’inspection laisse à penser. Le collègue a fait un test drive en couvrant tout les aspects de conduite, et on peut dire qu’il y a mis du zèle. Autoroute, conduite dans un champs en mode 4×4…
– Last thing and we should be ok, just an emergency brake
A ce moment là le dealer assis à l’arrière ne parlait plus.
Montée a 80km/h dans la petite rue ou se trouve les bureaux, puis freinage pied au plancher pour laisser une belle trace de gomme sur le bitume, le tout dans un crissement assez assourdissant, alors que le safety officer de la boite venait de passer dans les parages 5 minutes plus tôt.
– Ah, no ABS?
A ce moment là le dealer ne disais toujours rien…
Bref l’aspect général et le test sont concluants, et donc comme je le disais après négociation il est acheté pour 6750$, avec 6 mois de rego et le transfert payé (drive away no more to pay comme ils disent).
Après l’achat vient la deuxième partie, aménagement! Et là c’est le moment de voir deux ingénieurs en actions… ou pas.
Intérieur tout vide, pour le moment…
En fait on avait déjà réfléchi à l’aménagement, fait du brainstorming avant même d’avoir trouvé le véhicule, en trouvant les dimensions sur internet et en regardant des photos d’aménagements existant. D’après des témoignages de backpacker il est facile d’aménager un espèce d’étage supportant un matelas et ou les rangements se font en dessous. Là ou c’était plus compliqué, c’était de faire en sorte que l’on puisse remettre le 4×4 en mode 5 places facilement pour par exemple aller avec des potes à la plage.
Donc après quelques discussions enflammées nous voila arrivé à ça:
En mode jour, avec 5 places dispo et le matériel de camping à l’arrière
En mode nuit, avec sièges arrière repliés, support et matelas déployés
En fait on a fait une armature en bois à l’arrière qui peut se déplier et se replier, donc on perd pas les cinq places, et pour ne pas avoir de pieds sur les sièges arrières, ce qui aurait été super chiant a mettre en place, on a fabriqué deux boites en bois qui ont la bonne hauteur pour supporter le lit et surtout ses occupants (brevet en court d’enregistrement…).
En dessous il y a assez de place pour mettre les chaises, la table, le bidon d’eau et d’autres trucs qui facilitent la vie, tandis que les petits ustensiles trouvent leurs place dans les boites. Il y a même de la place pour y mettre le matelas enroulé sur lui même ce qui libère de la place et améliore la visibilité à l’arrière.
Les hommes au boulot tandis que mademoiselle “supervise”
Plate forme arrière en court d’assemblage
photo apres.
Après tout ces travaux pratiques, qui nous ont bien occupé le temps d’un weekend, l’envie de tester le 4×4 en offroad se faisait de plus en plus pressante. C’est lors d’une virée à la plage sur la Sunshine Coast que l’ont a vu un chemin en terre le long de l’autoroute. Ni une ni deux, sans aucune préparation ni expérience passée en conduite hors route on y est allé. Le chemin commence bien, avec une bonne grosse flaque d’eau qui nous a bien fait délirer, c’est toujours marrant d’éclabousser partout, que ce soit à pieds joints ou avec les roues d’une voiture, à condition de remonter les vitres. Les portions suivantes alternaient chemin plat en terre et sable et portions beaucoup plus techniques, avec des rigoles assez profondes et chemins bien défoncés. C’est là que c’est le plus marrant, mais j’ai aussi bien stressé quand les roues se sont misent à patiner bien 4 secondes avant que la voiture se sorte d’une position assez inconfortable. Si on était resté coincé on se serait retrouvé bien cons, avec aucun autre véhicule pour nous sortir de la… c’est comme à Fraser, une sortie en mode ultimate survival, mais cette fois ci avec au moins un paquet de chips dans le coffre pour nous nourrir.
Bref que du fun!
Le weekend de Pâques avec ses 4 jours nous a permis de tester le 4×4 dans le cadre d’une virée à Agnes Water de 3 jours. Le bilan c’est que l’aménagement est pratique, et surtout il tient quand je conduis sur des routes défoncées. La place est un peu limitée et il reste encore à trouver une solution pour installer des rideaux sur les vitres mais à part ça c’est parfait.
On souhaite donc la bienvenue à notre magnifique Sully qui nous promet encore de belles balades dans les recoins reculés de l’Australie!
Voici qui nous amène à présent à la dernière partie du road trip, racontée dans le laps de temps record de 4 mois après s’être déroulée.
Fraser Island c’est une ile de sable, la plus grande du monde (eh ouais) située a environ 3-4 heures de 4×4 au Nord de Brisbane. C’est un must see, avec sa plage interminable (75 miles beach), sa piscine naturelle qui d’emplie de mousse par l’action des vagues, son lac contenant une des eau les plus pures du monde, si ce n’est la plus pure du monde (vu le nombre de gens qui s’y baigne je suis pas sur), et j’en passe…
Le tour (encore un, mais c’est quand même pratique de pas avoir à s’occuper de tout organiser, on est en vacances!) est un tour de deux jours et une nuit sur place, et se distingue des autres tours organisés sur Fraser par le fait que là, on y va en 4×4 (troop carrier, allez hop à 10 dans le 4×4) contrairement aux bus dans le cas des autres tours.
On se retrouve donc le matin au backpacker à Noosa pour le départ, en admiration devant les deux Toyota blancs tout rutilants. On est un groupe d’une quinzaine, et on se rend vite compte que il y a déjà une moitié de Français. Ce qui devait arriver arriva donc au cours du séjour, et deux groupes se sont formés au grand désarroi des gens qui voulaient pratiquer leurs anglais, et dont je ne faisais pas partie (on est en vacances!).
L’ile est a 1h30 de route, et les deux 4×4 sont plein a craquer. C’est cool, on fait connaissances avec le reste du groupe, et on change de voitures au fil des pauses ce qui fait qu’au final on a rencontré tout le monde avant d’arriver sur la plage d’où on a embarqué. Ah j’oubliais, on a pris des bières sur le chemin, ce qui j’en suis sur a aidé a notre survie sur l’ile.
Notre valeureux guide en plein dégonflage de pneux
Le guide (ah le guide, on en reparlera!) dégonfle un peu les pneus pour que ça accroche mieux dans le sable, et on avance vers la barge qui s’occupe de faire les aller retours entre le continent et l’ile. Il y a beaucoup de monde, et c’est une impression confirmée à l’arrivée. Il semble que Noël soit la période que les australiens choisissent pour aller camper sur l’ile. La plage ressemble un peu a une autoroute de sable, avec un trafic presque continu pendant un bon moment.
Pour une ile de sable, elle est quand même bien aménagée, et on arrive dans un bâtiment ou on dépose nos affaires et ou on passera la nuit. C’est aussi l’endroit ou on prend le déjeuner. On mange un tacos ridicule, puis les français affamés repartent pour un deuxième tour, avant de se rendre compte que non, il y a plus a manger. Un tacos par personne, on commence à se demander si c’est tout ce qui sera servi à manger pour le déjeuner. Et on demande au guide si il y a encore à manger.
Guide: No, if you eat more you won’t have enought for tonight
Estomac: Tu te fouterais pas un peu de ma gueule toi?
C’est un peu léger quand le matin on n’a eu qu’un petit déjeuner assez léger. On garde l’espoir que le diner sera plus copieux, et on met les voile vers le Nord de l’ile, en longeant la plage qui parait infinie. Les paysages sont magnifiques, rendu encore plus beau par la houle très forte à ce moment.
Une heure ou deux de conduite sur le sable plus tard nous voila arrivé au Champagne pools. C’est un arrangement de roche qui fait que l’eau s’y retrouve coincée, et dont les vagues amènent un flot continu de mousse, d’où le nom bien trouvé de champagne pool. Pas d’alcool par contre, juste de l’eau…
Sur le chemin de l’aller Gwen a un peu conduit, et nous a foutu une belle frayeur en abordant deux bosses un peu trop vite, ce qui a fait planter le nez du 4×4 dans le sable , et c’est directement donné une réputation de chauffeur de l’extrême lui valant le respect et l’admiration de tous.
Guide: “oh what the fuck happened here!”
Une petite pause sur le retour sur une vieille épave S S Maheno, toute rouillée pour prendre une photo de groupe. Le guide ressemblait à un vrai sapin de noël avec tout les appareil de groupe autour du cou, et il a réussi a prendre ça:
Le soir on a passé la soirée dans le backpacker, et c’est a alors que:
Nez: ” ca sent pas les patates, si si je vous jure ça sent les patates la?
Estomac: “putain enfin, c’est pas trop tôt”
Yeux: “Vous enflammez pas les mecs y a qu’une patate chacun”
Estomac ” Nooooooooooo”
On espère tous en secret que le guide va sortir un paquet de riz de sa poche, mais malheureusement il ne le fera jamais. Le repas sera un tout petit peu plus copieux que celui de midi, mais pas énormément. C’est à ce moment qu’on réalise qu’on s’est embarqué dans un man vs wild Fraser, sauf qu’on a beaucoup de bières dans le frigo. D’ailleurs grâce à cela notre apport calorique a été maintenu au dessus du minimum vital, mais de peu. Entre français on échafaude un plan pour trouver à manger, mais ce qui sera mangé ce soir sera autant en moins pour le petit déjeuner du lendemain, on apprend la dure loi du rationnement des portions à nos dépends. Les plus téméraires d’entre nous s’imaginent déjà partir en expédition pour chasser le dingo sur la plage, mais ça tombe à l’eau quand on se rend compte que tout ce qui aurait pu servir d’appâts à déjà été mangé. Merde. Pendant ce temps la le guide s’est volatilisé, surement par peur de finir comme appâts (ou diner) et c’est quelques dizaines de minutes plus tard que l’on entends des notes de guitare émaner de sa chambre. Évidement, un guide sans guitare c’est pas vraiment un guide. Ma théorie, partagée, c’est plutôt qu’il a emmené des enceintes et fait passer un fond de guitare pour masquer le bruit des chips qu’il se bouffe en cachette. D’ailleurs à son retour il a l’air un peu trop en forme pour quelqu’un qui n”aurais mangé qu’une patate et un bout de viande. Les soupçons commencent à s’éveiller dans nos esprits. Une fouille s’organise dans sa chambre tandis qu’il part au toilettes, mais aucune trace de bouffe, fichtre.
Gwen, impassible, tente en vain de limiter sa consommation énergétique tandis que les effets de la privation de nourritures se font de plus en plus visibles.
Dehors le ciel est clair, et il y a beaucoup de vent, nous partons sur la plage au delà des grillages électriques qui veillent à laisser les dingos hors du campement. Une fois sur la plage, dans le noir, je marche sur un truc mou, qui s’avère être sous la lumière faible de mon téléphone (qui capte, si c’est pas la classe ça) une méduse échouée. Tous en cœur nous faisons au guide:
“Ça se mange?”
Malheureusement malgré la faim la méduse est tout sauf appétissante, un peu transparente, bleue, gluante. La seule application concrète qu’on lui a trouvé c’est pour jouer au foot et faire des blagues débiles aux filles, mais dans le noir c’est pas si simple.
Les hollandais finissent leurs pétard (oui c’est cliché) et on rentre au campement, fatigués et affamés. Les ronflement de Gwen n’auront d’égal que les rugissement de nos estomacs vides.
Le lendemain on est allé dans le centre de l’ile, et après une balade ou on a vu des arbres et des plantes, on atteint le lac Mc Kenzie, pour s’y baigner. Pas de photos, il pleuvait un peu… mais j’ai néanmoins retrouvé celle la:
“A good mosquito is a dead mosquito”, Dr. Manfred Schneider, Baygon chief executive officer.
“Ça se mange?” un client du Nomads Fraser tour
La visite c’est poursuivie avec une rivière a l’eau d’une pureté folle, puis on a mis direction vers le campement pour faire nos affaires et partir. La route se passe sans histoire, et après avoir fait une lettre pour dire au tour organisateur que le tour était bien mais qu’avec du manger dedans ce serait mieux on est parti avec notre beau van vert fluo en direction de Brisbane, ou on est arrivé juste à temps pour déguster un délicieux repas de nouvel an concocté par mes amis avant de voir le feu d’artifice de South Bank, la tête pleine de souvenirs, et le ventre plein 